Essaims d'abeilles

Voici quelques photos d'essaims d'abeilles. Il s'agit des abeilles (apis mellifera) qui forment de grosses colonies, et qu'on élève. Il y a beaucoup d'autres espèces d'abeilles et d'insectes cousins.

Voici à quoi peut ressembler un essaim d'abeilles dans un arbre.

Coup de chance, celui-ci a choisi l'extérieur de la cheminée. Quand il s'installe à l'intérieur, il est beaucoup plus difficile de les déloger!

On voit bien sur cette image que les abeilles volent avec les pattes pendantes, contrairement aux guêpes.

Dans une haie.

Celui-ci a déjà construit des rayons de cire, il sera plus difficile à récupérer...

On peut s'en approcher, mais il faut éviter de se trouver dans les trajectoires de vol des abeilles.

Essaims d'abeilles

Voici quelques photos d'essaims d'abeilles. Il s'agit des abeilles (apis mellifera) qui forment de grosses colonies, et qu'on élève. Il y a beaucoup d'autres espèces d'abeilles et d'insectes cousins.

Voici à quoi peut ressembler un essaim d'abeilles dans un arbre.

Coup de chance, celui-ci a choisi l'extérieur de la cheminée. Quand il s'installe à l'intérieur, il est beaucoup plus difficile de les déloger!

On voit bien sur cette image que les abeilles volent avec les pattes pendantes, contrairement aux guêpes.

Dans une haie.

Celui-ci a déjà construit des rayons de cire, il sera plus difficile à récupérer...

On peut s'en approcher, mais il faut éviter de se trouver dans les trajectoires de vol des abeilles.

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L'essaimage est naturel chez les abeilles: quand la colonie est bien développée, au mois de mai juin, la vieille reine quitte la ruche avec la moitié de ses congénères toutes castes confondues et, dans la ruche va naître une nouvelle reine. C'est leur façon de multiplier l'espèce.

 

Cette essaimage naturel est un peu anarchique et désorganise le rucher si l'on considère le point de vue production de miel.

Pour remédier à cet inconvénient il faut être maître du renouvellement des reines, soit par un élevage dédié de ces reines, mais cela necessite un matériel et des techniques assez sophistiquées; soit par essaimage artificiel. C'est ce dernier point que nous abordons ici.

Pour procéder à l'essaimage artificiel il faut bien connaître les cadres qui constituent la ruche, en particulier les cadres de couvain.

Description des cadres; Cadre de couvain.

Dans une ruche Dadant, par exemple, il y a dix cadres; l'essentiel de la colonie d'abeilles est rassemblé au centre de la ruche, sur cinq ou six cadres. C'est là que se trouvent les cadres de couvain. Les cadres de périphérie sont plutôt chargés en pollen, en miel, voir vides si la colonie est plutôt faible.

Un cadre de couvain est composé de trois parties:

• au centre du couvain de tout âge: des cellules ouvertes desquelles les abeilles sont nées, des cellules encore operculées, des larves de différents âges;

à la périphérie, du couvain, encore, mais plus sûrement des larves et des oeufs de moins de trois jours que l'on peut reconnaître à leur positionnement dans l'alvéole: verticaux le premier jour, inclinés à 45° le second, couchés au fond de l'alvéole le troisième jour;

• à la périphérie toujours, mais au-delà du couvain, du pollen;
• au bord du cadre, mais préférentiellement en haut, on trouve du miel.

L'Essaimage artificiel.

• Le but de l'essaimage est, soit d'augmenter le nombre de colonnies, soit d'élever de nouvelles reines qui remplaceront les reines âgées du rucher.
• Il y a autant de méthodes d'éssaimage qu'il y a d'apiculteurs, chacun adaptant sa méthode selon sont observation et sa réussite. Plusieurs méthodes sont proposées dans les manuels d'apiculture mais ne sont pas toujours faciles à réaliser.
• Nous proposons ici trois méthodes. La condition essentielle pour réussir l'essaimage artificiel est d'utiliser une forte colonie.
• Essaimage par division simple.

  Pour entreprendre cet essaimage il est nécessaire de posséder 2 ruchettes de cinq cadres.

  Répartir 5 cadres dans chaque ruchette de façon à avoir:

  • au minimum 1 cadre de couvain contenant des oeufs de moins de trois jours (sinon aucune chance de réussite);
  • un cadre de pollen et miel positionné sur un côté du cadre de couvain;
  • un cadre de miel poditionné sur l'autre côté du cadre de couvain;
  • complèter les ruchettes des cadres restant;
  • répartir les abeilles dans les deux ruchettes.

  1. Les deux ruchettes vont rester sur place.

  Les deux ruchettes peuvent rester à l'emplacement de la ruche qui a servi à cet essaimage. En observant l'arrivée des butinneuses, qui se dirigent de préférence vers la ruchette où la reine se trouve, on repère la ruchette royale. Cette ruchette est éloignée vers l'arrière, de deux ou trois mètres, de façon à favoriser le retour des butinneuses dans la ruchette orpheline et maintenir une bonne proportion d'abeilles dans celle-ci.

  De façon à favoriser le maintien des abeilles dans les ruchettes orpheline et royale il est conseillé de nourrir les colonies avec du sirop 50/50, dès la séparation.

  Malgrè toutes ces précautions, dans bon nombre de cas, les abeilles orphelines retournent vers la reine mère. C'est l'échec assuré de l'essaimage.

  1. Déplacement d'une ruchette.

  Déplacer une des ruchettes, la ruchette orpheline, dans un autre rucher distant d'au moins 1,5 km. L'identification de la ruchette royale n'est pas nécessaire.

  1. Isolement d'une ruchette.

  Il y a possibilité d'isoler une ruchette dans une cave fraîche et obscure pendant 48 heures, si la ruchette est équipée de grilles d'aération, et en obstruant l'entrée par une grille ou tout autre matériau.

  Au bout de 48 heures, la ruchette peut être remise dans le rucher.

  Dans tous les cas, le nourrissement au sirop 50/50 est recommandé.

• Quest-ce-qui se passe?
• La ruchette contenant la reine va sedévelopper normalement. Au bout de quelques semaines transvasement dans une ruche 10 cadres.
• La ruchette orpheline va commencer par commencer par construire des cellules royales en plus ou moins grand nombre.
• Trois ou quatre jours après l'essaimage, vérifier la présence de cellules royales.
• Le 11ème jour après l'essaimage, conserver deux belles cellules royales et détruire les autres. Cela demande beaucoup de précautions.
• La naissance de la reine aura lieu entre le 12ème et le 15ème jouir.
• Vérifier, en ouvrant la ruchette, entre le 25ème et 30ème jour que la nouvelle reine s'est mise à pondre.
• Essaimage en éventail.
• Le but de cette méthode est d'obtenir un nombre important de cellules royales. Pour cela il faut pratiquer cette opération sur une colonie très forte.
• Il est important, dans cette méthode, de respecter les dates des différentes opérations:
  • jour J: suppression de la reine de la ruche (jour j);
  • jour J+11:répartition des cadres contenant des cellules royales dans autant de ruchettes qu'il y a de cadres avec cellules royales;

    répartir les cadres de la ruche dans les ruchettes, puis complèter par d'autres cadres batis ou non batis, mais contenant de la cire gaufrée;

    répartir les abeilles dans les différentes ruchettes et positionner les ruchettes en éventail autour de l'emplacement de la ruche initiale, de telle manière que les butineuses se répartissent équitablement dans les ruchettes;

    nourrir ces ruchettes pendant au moins un mois.

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• Méthode proposée par M. MARY dans Apiservices.com.
• Il nous faut disposer de ruches en pleine forme, pleines d’abeilles, comme elles le sont normalement au mois de mai. Et puis, en « pompant » une, deux, voire trois colonies existantes, on va en créer une nouvelle sans affaiblir sensiblement ces colonies « donneuses ». Puisqu’on va leur voler à chacune un ou deux cadres de couvain, d’abeilles et de provisions.
• Les nouvelles petites colonies créées seront mises non pas dans de grands corps de ruche, mais plutôt dans des ruchettes de cinq ou six cadres. Nous emmènerons donc au rucher une ou des ruchettes vides, équipées de cadres de cire gaufrée.
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• Etape 1
• Pour l’opération, nous placerons une ruchette ouverte et vidée de ses cadres, à proximité immédiate, derrière les ruches donneuses que nous allons « délester » chacune d’un cadre ou deux, abeilles comprises, donc sans secouer ces cadres.
• Ces ruches étant ouvertes comme pour une visite, on enlèvera d’abord un cadre de bordure, qu’on place debout, en attente, contre la ruche à l’extérieur. Ceci nous donne la place pour manipuler les cadres suivants sans trop de risques pour les abeilles et aussi la reine.
• Il nous faut disposer de ruches en pleine forme, pleines d’abeilles, comme elles le sont normalement au mois de mai.
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• Etape 2
• On prendra donc pour mettre dans la ruchette un premier cadre avec provision de miel et pollen et aussi les abeilles attenantes.
• Et puis on choisira plus loin un beau grand cadre de couvain, operculé le plus possible, avec ses abeilles bien sûr, qu’on mettra à la suite dans la ruchette.
• Attention toutefois ! Bien prendre le temps de regarder avec minutie ces cadres sur les deux faces, la reine pourrait y être ; alors que celle-ci doit rester dans la ruche.
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• Etape 3
• Si on a pris deux cadres dans cette ruche, on y remet deux cadres en cire gaufrée en échange; un en bordure, ou les deux.
• Mais s’il y a chaleur et miellée, on peut en mettre un au centre du couvain, il sera construit et pondu dans la « foulée ».
• Et puis on complétera notre ruchette avec la ruche suivante, en lui prélevant, à elle aussi, deux cadres : un de couvain operculé également, et un autre avec provisions et, bien sûr, les abeilles.
• Une précaution toutefois qui consiste, avant de refermer la ruchette nouvellement constituée, à arroser les abeilles avec un demi-verre de sirop, au-dessus des cadres. Elles seront ainsi occupées à se lécher, et ça crée la convivialité.
• La ruchette est alors refermée pour être conduite dans un autre emplacement à quelques km au moins.
• Sans quoi, les butineuses reviendraient à leur ruche d’origine.
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• Questions
• Peut-être vous posez-vous la question de ce mélange d’abeilles de colonies différentes ? C’est en fait sans problème particulier. Là, je vous ai indiqué comment faire une ruchette avec deux ruches, mais ça peut être tout aussi bien avec trois, voire quatre colonies, si on ne veut pas affaiblir les ruches donneuses.
• Autre question : cette ruchette n’a pas de reine, que devient-elle ?
• Eh bien si on ne fait rien de plus, les abeilles vont en élever, édifier une ou des cellules royales, et se remérer elles-mêmes. Ça a l’inconvénient de prendre du temps. Mais si par chance, dans une des ruches donneuses en préparation d’essaimage, on trouvait un cadre de couvain avec une cellule royale, bien sûr c’est ce cadre-là qu’on mettrait dans la ruchette.
• Et puis, celui qui veut faire beaucoup de ruchettes de cette façon peut faire un élevage de reines à l’avance. Et disposer pour le jour des essaims, de cellules royales operculées, au stade du 11e jour après le transfert de larves naissantes. Et là, on greffe sur un des cadres de couvain de la ruchette une cellule royale prête à éclore.
• Enfin, pour ceux qui achètent des reines fécondées, on peut aussi les mettre de suite dans leur cage d’introduction, entre deux cadres de la nouvelle ruchette. Voilà. Vous pouvez essayer.
• C’est amusant ce mélange d’abeilles. Et un nouvel essaim toujours porteur d’espoir.
• Bonne chance !

Cueillette d'un essaim d'abeilles

Cueillette d'un essaim d'abeilles

Un essaim dans un cerisier (les cerises étaient excellentes!)

 

C'est une cueillette facile, installation de la ruchette :



Un peu de fumée pour indiquer la direction aux abeilles
 

C'est bientôt fini, on voit sur la ruchette des abeilles qui appellent le reste de l'essaim. Elles écartent les 2 derniers segments de leur abdomen pour faire apparaître une glande odorante et battent des ailes pour propager l'odeur.

Quelques jours plus tard, transvasement de la ruchette dans une ruche...